Lo studio, sviluppato nel corso del 1991, prende spunto dalla legge 142 e, allo scopo di fornire indicazioni per il passaggio al governo dell'area metropolitana, presenta casi di alcune aree metropolitane (Glasgow, Manchester, Francoforte, Rotterdam e Lilla) le cui soluzioni spaziano da un modello istituzionale forte ed un modello negoziale.
Sulla scorta di queste esperienze la ricerca propone un "percorso strategico" verso la città metropolitana e in particolare propone di: sperimentare nuove formule di gestione dei servizi pubblici locali; individuare nuove forme associative fra enti pubblici locali; intervenire nell'organizzazione degli uffici e del personale pubblico; avviare accordi programmatici tra la pluralità degli enti pubblici.
Tra i suggerimenti operativi, si fa riferimento alla figura del City manager e alla creazione di un'apposita Think-Tank che deve individuare le aree di sviluppo e di intervento per la guida della trasformazione.
