I motori di ricerca sono dei siti che ci permettono di cercare informazioni su Internet pur non conoscendo l’indirizzo a cui reperirle, e funzionano un po’ come le pagine gialle per i negozi (es. www.virgilio.it, www.google.it, www.altavista.it).

Ci sono due diversi modi di consultare i motori di ricerca: per “parole chiave” e per “canali” (o “categorie”).

1. Il primo metodo dà degli ottimi risultati quando siamo in grado di definire molto precisamente e con poche parole chiave ciò che stiamo cercando. Ad esempio, volendo cercare delle informazioni sul Comune di Milano, è possibile indicare chiaramente al motore di ricerca, e con due sole parole, le informazioni di cui abbiamo bisogno: Comune Milano. Dopo aver scritto queste parole chiave sulla barra bianca del motore di ricerca (vicino alla scritta “cerca”; da non confondere con la barra bianca degli indirizzi in cima allo schermo, in cui si digita un indirizzo web già noto), è necessario dare conferma al computer del criterio di ricerca prescelto, cliccando su “cerca” o premendo il tasto “invio” sulla tastiera. Il motore di ricerca scorrerà tutto il suo archivio, cercando i siti che contengono le parole indicate. Per questo motivo è fondamentale scrivere le parole con uno spazio fra l’una e l’altra e senza www o punti (che sono invece necessari quando si digita un indirizzo web nella barra bianca degli indirizzi in cima allo schermo).

Quando il motore ha finito il suo lavoro di ricerca, si apre una pagina in cui sono elencati, uno ad uno, tutti i siti in cui figurano le parole chiave, di solito corredati di una piccola descrizione dei rispettivi contenuti.

Cliccando sul titolo del sito che risponde meglio alle nostre esigenze si otterranno tutte le informazioni che cercavamo.

2. Il secondo modo di utilizzare i motori di ricerca risulta essere più efficace quando non si è in grado di indicare chiaramente e con poche parole ciò che si cerca. Ad esempio è ovvio che, volendo cercare qualche notizia generica sugli “attori italiani”, non è consigliabile utilizzare le parole chiave (attori italiani), poiché l’ambito di ricerca è troppo vasto e i siti segnalati sarebbero troppo numerosi per poter reperire agevolmente le informazioni desiderate. Per questo motivo è più opportuno affidarsi alle categorie offerte dai motori di ricerca stessi, che consentono di partire da un ambito molto vasto (come “cinema e spettacolo”) per scendere alla categoria “cinema”, quindi alla categoria “attori”, e infine alla categoria “attori italiani”. Avendo proceduto in questo modo, i siti che compaiono nella pagina Internet risultato della ricerca conterranno le informazioni sugli attori italiani che cercavamo. In altri termini, si segue un percorso ad albero che ci permette di avvicinarci gradualmente all’argomento su cui desideriamo reperire informazioni: